Il manifesto Cypherpunk⌗

La privacy è necessaria per una società aperta nell’era elettronica. La privacy non è segretezza. Una questione privata è qualcosa che non si vuole che il mondo intero sappia, ma una questione segreta è qualcosa che non si vuole che nessuno sappia. La privacy è il potere di rivelarsi selettivamente al mondo.

Se due parti hanno una qualche relazione, ognuna ha un ricordo della loro interazione. Ogni parte può parlare della propria memoria di questo; come si potrebbe impedirlo? Si potrebbero approvare leggi contro di essa, ma la libertà di parola, ancor più della privacy, è fondamentale per una società aperta; cerchiamo di non restringere alcun discorso. Se più parti parlano insieme nella stessa piazza, ciascuna può parlare a tutte le altre e aggregare insieme conoscenze su individui e altre parti. Il potere delle comunicazioni elettroniche ha consentito tale discorso di gruppo e non scomparirà semplicemente perché potremmo volerlo.

Poiché desideriamo la privacy, dobbiamo garantire che ciascuna parte di una transazione sia a conoscenza solo di ciò che è direttamente necessario per tale transazione. Poiché si può parlare di qualsiasi informazione, dobbiamo assicurarci di rivelare il meno possibile. Nella maggior parte dei casi l’identità personale non è rilevante. Quando acquisto una rivista in un negozio e consegno contanti al commesso, non c’è bisogno che lui sappia chi sono. Quando chiedo al mio provider di posta elettronica di inviare e ricevere messaggi, il mio provider non ha bisogno di sapere con chi sto parlando o cosa sto dicendo o cosa mi stanno dicendo gli altri; il mio provider deve solo sapere come far arrivare il messaggio lì e quanto gli devo in commissioni. Quando la mia identità viene rivelata dal meccanismo sottostante alla transazione, non ho privacy. Non posso in questo caso rivelarmi selettivamente; devo sempre rivelarmi.

Pertanto, la privacy in una società aperta richiede sistemi di transazione anonimi. Finora, il contante è stato il principale strumento di questo tipo. Un sistema di transazione anonimo non è un sistema di transazione segreto. Un sistema anonimo consente agli individui di rivelare la propria identità quando lo si desidera e solo quando lo si desidera; questa è l’essenza della privacy.

La privacy in una società aperta richiede anche la crittografia. Se dico qualcosa, voglio che venga ascoltata solo da coloro per i quali la intendo. Se il contenuto del mio discorso è disponibile al mondo, non ho privacy. Criptare significa indicare il desiderio di privacy, e criptare con crittografia debole significa indicare uno scarso desiderio di privacy. Inoltre, per rivelare la propria identità con sicurezza quando la norma è l’anonimato è necessaria la firma crittografica.

Non possiamo aspettarci che governi, aziende o altre grandi organizzazioni senza volto ci garantiscano la privacy per loro beneficenza. È a loro vantaggio parlare di noi, e dovremmo aspettarci che parlino. Cercare di impedire il loro discorso è combattere contro la realtà dell’informazione. L’informazione non vuole solo essere libera, cerca di essere libera. Le informazioni si espandono per riempire lo spazio disponibile. L’informazione è il cugino più giovane e più forte del Gossip; l’informazione è più veloce, ha più occhi, sa di più e capisce meno dei Gossip.

Dobbiamo difendere la nostra privacy se ci aspettiamo di averne alcuna. Dobbiamo unirci e creare sistemi che consentano transazioni anonime. Le persone hanno difeso la propria privacy per secoli con sussurri, oscurità, buste, porte chiuse, strette di mano segrete e corrieri. Le tecnologie del passato non consentivano una forte privacy, ma le tecnologie elettroniche sì.

Noi Cypherpunk ci dedichiamo alla costruzione di sistemi anonimi. Difendiamo la nostra privacy con la crittografia, con i sistemi di inoltro della posta anonimi, con le firme digitali e con la moneta elettronica.

I Cypherpunk scrivono codice. Sappiamo che qualcuno deve scrivere software per difendere la privacy, e poiché noi non possiamo ottenere la nostra privacy finché non la otteniamo tutti, lo scriveremo. Pubblichiamo il nostro codice in modo che i nostri compagni Cypherpunk possano esercitarsi e giocarci. Il nostro codice è gratuito per tutti, in tutto il mondo. Non ci interessa molto se non approvi il software che scriviamo. Sappiamo che il software non può essere distrutto e che un sistema ampiamente distribuito non può essere spento.

I cypherpunk rigettano la regolamentazione della crittografia, poiché la crittografia è fondamentalmente un atto privato. L’atto della crittografia, infatti, rimuove le informazioni dalla sfera pubblica. Persino le leggi contro la crittografia arrivano solo fino al confine di una nazione e al braccio della sua violenza. La crittografia si diffonderà inevitabilmente in tutto il mondo, e con essa i sistemi di transazioni anonime che rende possibili.

Perché la privacy sia diffusa deve essere parte di un contratto sociale. Le persone devono unirsi e implementare questi sistemi per il bene comune. La privacy si estende solo fino alla cooperazione dei propri simili nella società. Noi Cypherpunk cerchiamo le tue domande e le tue preoccupazioni e speriamo di poterti coinvolgere in modo da non ingannarci. Tuttavia, non ci faremo spostare dalla nostra traiettoria solo perché alcuni potrebbero non essere d’accordo con i nostri obiettivi.

I Cypherpunk sono attivamente impegnati nel rendere le reti più sicure per la privacy. Procediamo insieme di buon passo.

Avanti.

9 Marzo 1993

• Eric Hughes <hughes@soda.berkeley.edu>